Een dierentuin, of Zoo zoals men in Vlaanderen zegt, zijn er natuurlijk heel veel van. De redactie ging deze zomer eens een kijkje nemen in Antwerpen. Deze Zoo is de oudste van Europa en werd in 1843 geopend. Wat het ook redelijk bijzonder maakt is dat deze dierentuin in hartje Antwerpen ligt, pal naast het Centraal Station. Dit heeft als voordeel dat het ook met de trein uitstekend bereikbaar is. De Zoo kan uitstekend dienen als onderdeel van een dagtrip: er is immers in Antwerpen voldoende te beleven. Maar ook voor een halve dag is het vanuit veel steden in Vlaanderen en Zuid-Nederland uitstekend te bereiken.
Wij beperken ons in dit artikel tot de Zoo, voor overige programmaonderdelen verwijzen we graag naar de website van de toeristische dienst van Antwerpen.
Dat de Zoo oud is kun je gelijk bij binnenkomst al zien: de entree is helemaal van deze tijd maar wel tussen historische gebouwen. Deze gebouwen vind je overal in het park terug. Toch heb je nergens het gevoel in een verouderd park te lopen. Het park is in totaal 11 hectare groot, voor een dierentuin misschien niet heel groot maar je hebt nergens het gevoel dat het op elkaar gepropt is.
In het park kun je ruim 5.000 dieren bewonderen, uiteenlopend van vlinders, bonobo’s, giraffen en olifanten. Vrijwel alle dieren zijn in hun, uiteraard nagebootste, habitat te bewonderen. Zo is er Vriesland, een zuidpool biotoop waar naast drie soorten pinguïns ook zeehonden rondzwemmen. Maar er is veel meer: een reptielengebouw, een apengebouw, verschillende volières en een roofdierencomplex.
Door te spelen met hoogte verschillen heeft de ontwerper van het complex slim gebruik gemaakt van de relatief beperkte oppervlakte. Het roofdierencomplex ligt midden in zo’n hoogteverschil, waardoor je de leeuwen zowel op ooghoogte als van bovenaf kunt bekijken.In het Savannegebied kom je giraffen en olifanten tegen.
Zoals in de kop aangegeven ligt het park in hartje centrum. Ons viel op dat, ondanks dat we er in het hoogseizoen waren en het dus druk was, het opvallend rustig qua lawaai is. Natuurlijk hoor je de dieren af en toe, maar verder hangt er een soort serene rust in het park.
Iets anders dat ons opviel: ondanks dat er ruim 5.000 dieren in het park huizen, er van veel dieren slechts twee exemplaren zijn. Dit hebben we niet gecontroleerd maar het was de indruk die we eraan overhielden. De reden dat ons dit opviel is dat wij na afloop bedachten dat het park qua oppervlakte niet enorm is, maar er weinig diersoorten zijn die we gemist hebben. Kortom: het is een goed doordacht park dat indruk heeft gemaakt.
