Het andere Limburg
Iedereen kent Limburg: Maastricht, Valkenburg, Vaals. Wie was er nog niet? Maar vlakbij die bekende steden is er nóg een Limburg: Belgisch Limburg. Net zo bourgondisch (of misschien zelfs wel iets meer), prachtige steden, mooie natuurgebieden, gezellige terrasjes en onverwachte attracties.
We starten onze tocht in Zutendaal. We blijven vandaag bij het thema “natuur”. In Zutendaal treffen we het bezoekerscentrum Lieteberg, één van de bezoekerscentra rondom het Nationaal Park Hoge Kempen. In de Lieteberg treffen we een insectenmuseum (Entomopolis) aan. Een ‘kriebelige’ bedoening, het wemelt er van de wespen, bijen, kevers, kakkerlakken, muggen en spinnen. Gelukkig alleen op schermen en achter glas! De opzet van het museum is om de bezoeker kennis te laten maken met de vaak onbekende wereld van insecten en vooral aan te tonen dat deze insecten bijzonder nuttig zijn voor de ecologie. In de Lieteberg is tevens een overdekte vlindertuin te vinden met verschillende soorten dag- en nachtvlinders. In de cafetaria sluiten we de Lieteberg af met een kopje koffie en een stuk Limburgse vlaai.
Vervolgens rijden we door naar Lanaken, waar we een andere poort van het Nationaal Park Hoge Kempen induiken: Domein Pietersheim. In dit domein ligt een schitterend bos dat uitnodigt tot heerlijk wandelen. Bij aankomst valt als eerste het prachtige kasteel op. Als we naderbij komen blijkt het momenteel leeg te staan: er wordt een koper gezocht. Je zou zeggen dat dit niet moeilijk kan zijn.
Het leent zich zowel qua locatie als qua accommodatie uitstekend voor een brasserie of iets dergelijks, dus wellicht komt die koper er snel! Links naast het kasteel treffen we de waterburcht aan. Deze burcht is recent helemaal gerenoveerd en stamt uit de 12e eeuw! Deze waterburcht is de stille getuige van de roemrijke en woelige veldslagen van de Heren van Pietersheim. Van het middeleeuwse slot kun je nog de ringvormige weermuren en poorttoren zien.
Ook de 16de eeuwse kapelzaal bleef bewaard en werd volledig gerenoveerd. Via een zwevende hangbrug (ook toegankelijk voor gehandicapten) bereik je de burcht en kun je allerlei verborgen hoekjes bezoeken. In de burcht kan men door middel van een 3-D animatiefilm de burcht ‘herbeleven’ van de 16e eeuw tot nu.
Na Pietersheim rijden we door naar Oud-Rekum, een uniek dorp dat zeker een bezoek waard is. Onder leiding van een gids kan men de museumkerk St. Pieter, de museumapotheek en het kasteel d’Aspremont-Lynden bezoeken. Het dorpje nodigt niet alleen uit voor een rondleiding, de diverse terrasjes nodigen bij mooi weer ook uit voor een pint! Hoogtepunt voor ons was de rondleiding door de Distillerie Senden. Deze is uitsluitend voor groepen toegankelijk en in combinatie met een proeverij. Maar uit ervaring kunnen wij u vertellen: dat is geen straf! Tijdens de rondleiding wordt op humoristische wijze het verhaal verteld van deze distillerie waar van 1891 tot 1958 likeuren, wijnen, jenevers, aperitieven, sterke dranken en siropen werden gemaakt. Als er aan het einde van de rondleiding ook nog wat oldtimers blijken te staan, is uw redacteur helemaal in zijn nopjes!