Nedersaksen

De deelstaat Nedersaksen, ook wel Niedersachsen, is de meest noordwestelijke deelstaat van Duitsland en grenst aan de Nederlandse provincies Groningen en Drenthe. Eveneens aan de Noordzee. Ook kent deze deelstaat diverse waddeneilanden waarvan Borkum en Wangerooge de bekendste zijn.

In het oosten van deze deelstaat ligt het bekende plaatsje Wilhelmshaven. Het is de tweede havenstad van Duitsland, na Hamburg. De bekendste symbolen van de stad zijn de Kaiser Wilhelmsbrug, die bovenaan deze pagina te zien is. De brug is gebouwd in 1908, is 159 meter lang en was ooit de grootste draaibrug van Europa. Een ander bekend gebouw is het stadhuis.

Wilhelmshaven beschikt tevens over een marinemuseum, dit door de lange band met de marine die de stad had tot de Duitse hereniging in 1989.

Zoals hierboven al aangegeven beschikt Nedersaksen over een lange kuststrook langs de Noordzee. Voor ons even wennen: men beschikt hier niet of nauwelijks over zandstranden, anders dan kunstmatig aangelegd. 

Wij namen een kijkje in Norden. Nadat je de duinen bent overgestoken zie je een zandstrand met een hek erom heen. Op dit strand de karakteristieke Strandkorven, die je kunt huren en waar je met 2 personen naast elkaar in kunt zitten. Voor ons is het een vreemde gewaarwording dat je vervolgens vanaf dit strand eerst een (geasfalteerd) wandel/fietspad moet oversteken voordat je bij de zee komt.

Toch hoeft dit, blijkens het gigantisch aantal toeristen dat hier vertoeft, geen probleem te zijn. De kustlijn is bij tijd en wijle zeer toeristisch, met veel terrassen, restaurants, biergarten en souvenirshops. Volgebouwd met appartementen en bungalows zijn wij dan weer niet tegengekomen dus heeft dit ook wat.

De volgende stop is Papenburg. Een klein stadje aan het Dortmund-Emskanaal waar zich een van de grotere Duitse scheepswerven bevindt: de Meyer Werft. Nu zult u wellicht zeggen: wat is daar dan bijzonder aan? Nou, dat deze werf onder andere cruiseschepen bouwt maar wel 70 kilometer landinwaarts ligt. Nadat een schip is afgebouwd moet het met verschillende sleepboten dus de zee op gesleept worden. Alleen het verlaten van het dok is al een spektakel op zich: het schip moet een scherpe draai maken om het kanaal op te kunnen varen.

Als je het stadje per auto nadert sta je toch wat vreemd te kijken als je opeens een cruise schip ziet liggen terwijl je weet niet in de buurt van groot vaarwater te zijn.

De werf is overigens te bezichtigen op afspraak, er zijn regelmatig rondleidingen.

Is dit dan het enige dat er te zien is in Papenburg? Nee, zeker niet. Papenburg is, zoals zoveel plaatsjes in deze regio een lieflijk stadje. Een leuke stadskern en een fraaie omgeving. Uitstekend geschikt ook om te fietsen.

Vlak bij Papenburg , in het plaatsje Sögel, vind je het Slot Clemenswerth. Dit jachtslot werd gebouwd tussen 1737 en 1747 in opdracht van Keurvorst en Aartsbisschop van Keulen, Clemens August. Het is ontworpen door de beroemde barokke architect Schlaun.

Het slot is een van de belangrijkste culturele monumenten van Noord-Duitsland: het is namelijk wereldwijd de enig overgebleven bouwwerk dat is aangelegd in de vorm van een ster met lange lindelanen naar acht paviljoens.

In één van deze paviljoens bevindt zich tot op de dag van vandaag de kapel van het kapucijnenklooster.
In de zeven andere ‘sterren’ rondom het imposante hoofdgebouw bevinden zich vandaag de dag tentoonstellingen.
Rondom het slot bevindt zich een 42 ha. groot wildpark. In de romantische kloostertuin, waar Keurvorst Clemens August al uitrustte van het regeren en het jagen, is het goed toeven tussen taxushagen en fruitbomen. 

Wat verder naar het zuiden vind je het vestingstadje Meppen. Een lieflijk stadje waar vooral de rust heerst.

Meppen staat ook wel bekend als fietshoofdstad van het Emsland, en hier is geen woord van gelogen. Twee riviertjes en een kanaal stromen hier de grote Ems in. Maar, naast het water kun je hier ook genieten van bossen, veengebied en andere beschermde natuurgebieden. 

Dit doet echter niets af aan de oude vestingstad, dat kan bogen op een lange historie en in pittoreske binnenstad, boordevol sfeervolle cafés en restaurantjes. Voor de dames zijn er ook voldoende winkels….