Afgelopen voorjaar monteerden wij onze fietsen op de fietsendrager om vervolgens naar Groningen af te reizen. Allereerst naar het vestingstadje Bourtange, een vesting uit het jaar 1593. Bij binnenkomst voelt u gelijk de historie al op u afkomen.

De vesting is in opdracht van Willem Lodewijk van Nassau ontworpen om de Spanjaarden tegen te houden. In die tijd liep de weg, die de stad Groningen met Lingen en Westfalen verbond, dwars over de zandrug (ook wel “tange” genoemd). Willem Lodewijk hoopte met de bouw van de vesting deze belangrijke route te blokkeren. In de jaren daarna is de vesting vele malen uitgebreid en in de jaren ’70 van de vorige eeuw is het opnieuw gereconstrueerd.

Op de dag dat wij er waren was er veel entertainment, dit komt vermoedelijk ook omdat het Hemelvaartsdag was. Een bezoek aan Bourtange is zeker aan te raden!

Daarna door naar de stad Groningen. Het weer was uitstekend, dus de terrassen zaten goed vol. De stad beschikt over een aantal musea die wij omwille van de tijd achterwege hebben gelaten. Ook de Martinitoren hebben we niet beklommen, maar dit had meer met de temperatuur te maken. In de stad is, naast de musea, ook veel architectuur te vinden.

Het mooiste vonden wij echter de fietsroute boven Groningen. Bij de VVV kunt u een boekje met twee routes kopen (voor € 1,50) waarvan wij de noordelijke route van 50 kilometer fietsten. Het leuke van deze route is dat u door veel kleine Groningse dorpjes fietst, door natuur en groen, soms zelfs door weilanden (wel een goed begaanbaar fietspad) en langs schitterende Groningse herenboerderijen. De route start bij het centraal station en voert langs het Rietdiep naar de stadsgrens.

Van hieruit fietst u door dorpjes als Adorp en Sauwerd naar Garnwerd, het noordelijkste punt van deze route. Garnwerd is één van de hoogtepunten. Los van het feit dat hier het smalste autostraatje van Nederland is, de Burgemeester Brouwerstraat, beschikt het dorp over diverse monumenten. Voordat u het dorp inrijdt, is een bezoek aan het terras van Café Hammingh niet alleen prettig voor een versnapering, het uitzicht is er schitterend. Het café stamt uit de 19e eeuw; de gelagkamer, de opkamer en de bovenzaal hebben nog steeds dezelfde sfeer als honderd jaar geleden.

Door zijn ligging werd het gebouw vroeger als veerhuis gebruikt. Vanaf het terras heeft u een mooi uitzicht op de brug en het verkeer dat zich daarover probeert te worstelen. Vroeger was er minder verkeer en zowel de weg als de brug zijn hier nog niet helemaal op ingericht.

Garnwerd ligt iets over de helft van de totale route. Daarna gaat het, wederom door de landerijen, terug naar Groningen. Een aparte vermelding verdient het Noorderplantsoen in de stad, waar we op de terugweg doorkwamen.

Dit lange en smalle park in Engelse landschapsstijl ligt op de plaats waar in de 17e eeuw de verdedigingswallen van de stad werden gebouwd. De grachten zijn vervangen door vijvers en op de plaats van de wallen ligt nu het stadspark. Ons viel op dat dit park erg leeft: bewoners en studenten gebruiken het park om heerlijk buiten te zijn.

Dan nu de vraag: gaat er iets boven Groningen? Als u met Groningen de stad bedoelt, is ons antwoord volmondig ja! Deze regio behoort wat ons betreft tot één van de mooiste fietsgebieden van Nederland!